在地图上量出方位角和距离，选择绕过山丘的路线，并以尽可能少的体力到达检查点。
地图上标有一个起点三角形和一个检查点圆圈。你输入的每一段路程都由一个罗盘方位角（0° 为北，90° 为东，180° 为南，270° 为西）和一个以米为单位的距离组成；你沿这条线行走，当某一段的终点落在圆圈内时即完成。两者都要从地图上量取：每个网格方块为 100 米，图上有比例尺，你所在位置周围还画有一个罗盘环。
每一段都要消耗体力：每行走 10 米消耗 1 点，每爬升 1 米则要多耗得多（下坡只按距离计算）。因此直线并不总是最省的：绕过山丘可能比翻越它更划算。棕色等高线连接高度相同的点，每第五条较粗，最高点和最低点标有各自的高度。
在“普通”难度下，等高线间距为 20 米。在平地上行走 100 米消耗 10 点体力，但爬升一条等高线，即 20 米，消耗的体力相当于行走约 167 米。因此，横亘在你与检查点之间、高达五条等高线的山丘，翻越它要多耗 80 多点体力，而绕过它可能只多走 200 米，即 20 点体力。
假设最省路线需要 55 点体力、分 3 段走完，那么标准杆为 4。若你用 4 段到达圆圈、共用 70 点体力，效率为 79%：1000 + 786 = 1786。如果多走了第五段，你的得分则为 1686。路线结束时，最省路线会以虚线画出，方便你比较。
Compass Course 练习的是地图与指南针导航的核心技能：在地图上量取方位角和距离，从等高线读出高度和坡度，以及权衡较短路线与较轻松路线的利弊。
定向越野起源于军事陆地导航训练。瑞典语单词 orientering 于 1886 年在卡尔贝里军事学院首次使用，指借助地图和指南针穿越陌生地形；第一场向公众开放的民间比赛于 1897 年在挪威举行（定向越野：历史）。在这项运动中，两个检查点之间最快的路线并不总是最短的，因此路线选择至关重要（定向越野：基础）。
地图沿用了定向越野的惯例：路线以紫色或红色叠印，起点为三角形，磁北线以蓝色印刷（定向越野地图）。在任何等高线地图上，等高距是相邻两条等高线之间的高差，等高线密集表示坡度陡峭（等高线）。
体力消耗遵循奈史密斯法则，该法则由苏格兰登山家威廉·W·奈史密斯于 1892 年提出：每前进 5 公里需要一小时，每爬升 600 米再加一小时（奈史密斯法则）。基本法则没有提到下坡，所以在游戏中下坡只按距离计算消耗。
Compass Course 是一款 PlayPendium 原创游戏。每条路线都由一个种子生成，因此每日挑战对所有人都相同；而用来与你比较的最省路线，来自以 25 米网格对整张地图进行的搜索，因此是衡量自己的公平目标。它在浏览器中运行，无需安装或注册账户。